Am 14. August 1974 hob das erste von Deutschland, Großbritannien und Italien gemeinsam entwickelte und gebaute Kampfflugzeug, der TORNADO, auf dem Flugplatz Manching ab. Sechs Jahre später wurden die ersten TORNADOs in verschiedenen Varianten in die Luftwaffen Deutschlands, Großbritanniens, Italiens und in die deutsche Marine eingeführt. Nach Aufnahme des Flugbetriebes in den Verbänden zeigte der TORNADO sehr schnell seine besondere Leistungsfähigkeit, zunächst im täglichen Ausbildungsflugbetrieb, bei Übungen, sowie bei Überprüfungen durch das Nordatlantische Bündnis. („North Atlantic Treaty Organisation“ / NATO).

Im Sommer 1995 beteiligte sich die deutsche Luftwaffe mit der Aufklärungsversion und der auf den elektronischen Kampf spezialisierten Variante des TORNADOs an den Friedensbemühungen auf dem Balkan. Damit ist der TORNADO das erste deutsche Kampfflugzeug nach dem Zweiten Weltkrieg, das in einem bewaffneten Konflikt eingesetzt worden ist. Im Kosovo Konflikt 1999 haben sich die deutschen TORNADOs erneut bewährt. Zwischen 2007 und 2011 flogen TORNADOs Einsätze auch aus dem afghanischen Flugplatz Masar–e–Sharif. In der Zeit von Januar 2016 bis März 2020 leisteten die Tornados der Taktischen Luftwaffengeschwader 51 „Immelmann“ aus Jagel und 33 aus Büchel ihren Dienst im Nahen Osten, erst von der Türkei und später von Jordanien aus. Als erstes im Kampfeinsatz eingesetztes fliegendes Waffensystem der Luftwaffe hat der TORNADO damit Luftwaffengeschichte geschrieben.

Das Waffensystem TORNADO wird voraussichtlich noch bis Ende 2030 im Bestand der Luftwaffe verbleiben, aber es gibt inzwischen auch TORNADO Geschwader, die bereits aufgelöst oder auf den Eurofighter umgerüstet wurden. So schien es 2010 an der Zeit sicherzustellen, dass die Erfahrungen der Vergangenheit nicht in Vergessenheit geraten und den noch aktiven Luftfahrzeugbesatzungen im Dialog zur Verfügung gestellt werden.

In 273 Main Courses (MC) der TTTE in Cottesmore (1980-1999), 78 Waffensystemkursen TORNADO (WST) beim Fliegerischen Ausbildungszentrum der Luftwaffe in Holloman AFB / USA und seit 2018 in zwölf B-Kursen beim TaktLwG 51“I“, sind bis zum heutigen Tag über 2.000 Piloten und Waffensystemoffiziere (WSO) von Luftwaffe und Marine auf dem TORNADO ausgebildet worden. Hinzu kommen Piloten und WSOs verschiedener NATO-Partner, die als Austauschbesatzungen bei Luftwaffe und Marinefliegern eingesetzt wurden. Die TORNADO-Besatzungen sind verteilt über zwei noch aktive TORNADO-Geschwader, Stäbe und Kommandobehörden, sowie im zivilen Bereich in Ehemaligenvereinigungen der aufgelösten Geschwader in ganz Deutschland und weltweit.

Daraus hat sich mit der DTS eine Gemeinschaft von Piloten und WSOs gebildet, die die Pflege von Kameradschaft, Freundschaft und Kontakten zwischen aktiven und ehemaligen TORNADO-Besatzungen zum Ziel hat.